Rozhen - Kloster

Das Rozhen-Kloster ist etwa 5 km von der kleinen Stadt Melnik entfernt, hoch im niedrigen Teil vom Pirin-Gebirge. Es bietet eine spannende Aussicht von den Spitzen der Pirin- und Belasitza-Gebirgen, sowie auch von den berühmten Spitzbildungen von Melnik – die letzten sind pyramidenartige Bergen um die Stadt herum, von der Erosion von Lösse geformt.

Das Rozhen-Kloster ist der größte Tempel in der Pirin-Gebiet und einer der wenigen bulgarischen Klöster vom Mittelalter, das relativ erhalten bis zum heutigen Tag geblieben ist. Nach den Annalen von Aton, Griechenland, das Kloster datiert zurück bis mindestens  890 n.Chr. – vergleichsweise, man glaubt, dass das größte Kloster Bulgariens, das Rila-Kloster, in 917 n.Chr. begonnen ist. Die Kirche des Klosters, Die Heilige Geburt der Jungfrau Maria genannt, gab später ihren Name dem in der Nähe liegenden Dorf Rozhen (Rozhen kommt vom Stamm des bulgarischen Wortes für Geburt, ‘Rozhdenie’). Unter der Gewalt von Despot Alexei Slav, Gouverneur von dieser Gebiet zur Zeit von Zar Kalojan (1197-1207) und Kalojans Neffe, der Klosterkomplex wurde mit mehreren Gebäuden bereichert. Das Kloster wurde von einem Brand am Anfang der17. Jh. beinahe zerstört , doch es ist Anfang der 18. Jh. mit der finanziellen Unterstützung reicher Bulgaren vom ganzen Land neugebaut. Die Rekonstruktion begann in 1715, die Kirche ist 1732 vollständig renoviert. Das Kloster sah ihren Höhepunkt in der 19. Jh., als es als ein örtliches geistliches Zentrum diente und mehreren Immobilien in der Gebiet besatz. Das Ende der Blüte des Rozhen-Klosters wurde vom berühmten lokalen Revolutionären, Jane Sandanski, gestellt, indem Sandanski zusammen mit seinen Vertrauten die Immobilien des Klosters aberkannte. Heutzutage, das Kloster ist gut unterhalten und offen für Besucher das ganze Jahr über.

Das Kloster hat eine unregelmäßige 6-eckige Form, die Wohnungsgebäuden kreisen einen schönen Hof, mit der Kirche in der Mitte gelegt, um. Alle Klostergebäuden sind in verschiedenen Perioden gebaut, die altesten davon, schon seit der Periode vor dem Brand in der 17. Jh., sind der Speiseraum der Mönchen, das Ossarium und einige Farmgebäuden. Außer gut erhaltene Wandmalereien, das Kloster ist mit seinem Farbglas (das alteste von diesem Typ bis heutigen Tag) und einzigartige Holzschniterei berühmt. Wie andere Klöster, das Rozhen-Kloster hat auch eine wundertätige Wächterikone, von der Jungfrau Maria. Die Ikone ist in einer Schatulle in eine der Kapellen des Komplexes bewahrt. Nach der Legende, die Ikone ist eine der wenigen Kopien einer heiligen Ikone, Besetzung von einer Witwe von Nikkei (Griechenland). Unter der Gewalt vom Byzantiner Imperator Theophilus, mit seiner Verfolgung von Ikonen bekannt, die Witwe warf die Ikone ins Wasser um sie vom Imperator zu retten. Die Ikone sank nicht, sondern schwam jahrelang, bis sie die Türen des Iviron-Klosters in Griechenland erreichte.